老盐池

告别多彩盐沼后向北进发，经过一个叫老盐池的地方。这里原本应是一个村庄，现在却不见一户人家，只有一片断壁残垣。也不知多久以前，这里还曾有人生活过。继续深入，一片金黄色的树林映入眼帘，枝叶茂盛，反倒一派生机勃勃的景象。

多彩盐沼

准备离开艾里克湖时，惊喜地发现了这一片彩色的盐碱沼泽。秋阑时分，在茫茫戈壁之中，草木依然榛莽。火焰般鲜红的小草是如此诱人，我兴奋地走到近处一探究竟，两脚却陷入盐沼之中无法自拔。看来有些美景，还是只能远看不可近观的。

在茫茫大漠中迎着正午的烈日前行，忽见远处有一片非常开阔的湛蓝色湖面。这就是艾里克湖，新疆克拉玛依地区唯一的湖泊。它已存在至少 1300 年，历史非常悠久。对于在干旱的大西北穿行了很长时间的我来说，还真有些耳目一新的感觉。

在前往艾里克湖的途中，经过乌尔禾魔鬼城附近，虽然人不在景区中，但戈壁滩上一座座形状各异的石柱还是清晰可见。这就是典型的雅丹地貌，是岩石在极其干旱和大风环境下受到不同程度的风蚀而形成的独特景象，可谓鬼斧神工，令人感叹。

日落时分，来到白杨河大峡谷。猛然一看，这里似乎只有一个干河床，不过河谷里那一条长长的带状树林却足以说明，这正是戈壁滩上常见的季节性河流。虽然只有一抹绿色，但在沙漠和戈壁滩中穿行多日之后，还是会令人眼前一亮。