这是吐峪沟大峡谷，历史悠久，在当地非常有名。虽然离炽热的火焰山不远，但却有着不同的景象——在层次分明的土坎下，碧绿的河水潺潺流过，旁边长着不少绿色的植物，随风而动，动感十足，与高处的赤沙红石形成了鲜明的对比。
告别火焰山，继续向吐鲁番盆地的深处进发。沿途所见，尽是由砾石戈壁组成的丘陵，高山之上亦是被风化剥蚀过的金黄色碎沙石。经过几个长缓的下坡，海拔高度悄然变成了负数。黄昏时分，虽然阳光逐渐减弱，但地表散发的热浪却丝毫未减。
一路向西，来到位于新疆吐鲁番盆地边缘的火焰山——没错，这就是《西游记》里“三借芭蕉扇”故事的发生地。这里也是中国最热也最干旱的地方，极端的气候造就了这种荒芜的异域风情。行走在火焰山脚下，感受着迎面而来的一阵阵热浪，感叹着地球上竟然还有这样的环境。而在距离这里不远的山边，却是种植葡萄的好地方，那一排排的葡萄晾房就是最好的证明。
星星峡，位于甘肃与新疆的分界处，是河西走廊上的一座险关要隘，素有“第一咽喉重镇”之称。走过这里，就进入了新疆。登高远望，目及之处只有无垠的旷野和朗朗的天际，一派荒芜的西域景象。这也意味着，这次西北之行现在才真正开始。
九层楼，又名大佛殿，是莫高窟的标志性建筑之一。无论是说起敦煌还是莫高窟，都会让人联想到这里。九层楼依山而建，原本并不算太高，但在周围环境的映衬下看起来却非常雄伟。